Wilmar Paredes lidera la Vuelta a Colombia 2026 después de ganar la primera etapa en Pitalito. El velocista de 30 años del Team Medellín-EPM llegó al sprint con ventaja, dejó atrás a Kevin Castillo y Brandon Rojas, y se vistió con el maillot de líder que nadie le había asignado como favorito. La pregunta que Colombia hace desde el sábado 8 de agosto es siempre la misma: ¿puede un velocista sobrevivir nueve etapas con cinco puertos de alta montaña y defender ese liderato?
¿Quién es Wilmar Paredes, el nuevo líder de la Vuelta a Colombia 2026?
Wilmar Paredes Cardona nació el 27 de abril de 1996 en Santa Elena, el corregimiento de montaña que rodea a Medellín y que históricamente ha producido corredores con la montaña en las piernas. Creció en una vereda donde las bicicletas son el transporte cotidiano antes de ser el instrumento de una carrera profesional. Llegó al ciclismo competitivo desde la base local y fue escalando categorías hasta consolidarse como uno de los velocistas más fiables del pelotón nacional.
Su palmarés habla de un corredor que sabe cuándo atacar. Ha ganado etapas en el Clásico RCN, la Vuelta a Colombia y varias pruebas del calendario nacional. En 2025 acumuló nueve victorias de etapa en diferentes competencias, una cifra que lo situó entre los más activos de la temporada, según ProCyclingStats. Su renovación con el Team Medellín-EPM para 2026, confirmada junto a la del director Óscar Sevilla y el trepador Diego Camargo, fue la señal de que el equipo antioqueño confía en él como carta de sprint en las llegadas rápidas.
Lo que distingue a Paredes de otros velocistas del pelotón colombiano es su capacidad para aguantar terreno movido. No es un finalizador puro que solo funciona en llano absoluto. Ha demostrado que puede llegar a meta en jornadas que implican repechos y ascensos cortos, y eso le da margen para acumular puntos antes de que las etapas de montaña filtren a los líderes de la general. En Pitalito no hubo sorpresa táctica: el equipo lo lanzó con exactitud y Paredes respondió con una de las aceleraciones más limpias de la jornada inaugural.
¿Puede Wilmar Paredes mantener el liderato en la montaña de la Vuelta a Colombia 2026?
La Vuelta a Colombia 2026 tiene un recorrido que no perdona a los velocistas puros en los últimos cuatro días. Las etapas 5, 7 y 8 son las que decidirán la carrera: el Alto El Sifón en la etapa reina del miércoles 12 de agosto, el Alto Ecosiembra el viernes 14 y la contrarreloj de 33,6 kilómetros entre Santa Fe de Antioquia y el Túnel de Occidente el sábado 15. Esas tres jornadas acumularán las diferencias definitivas en la clasificación general.
Paredes no es el objetivo principal del equipo para la montaña: ese rol le corresponde a Diego Camargo. Pero el liderato en las primeras etapas tiene valor propio. Cada bono de tiempo acumulado, cada segundo ganado en los sprints intermedios es una cuenta bancaria que se puede necesitar más adelante. Si Paredes resiste sin perder más de dos o tres minutos en El Sifón y en Ecosiembra, habrá cumplido su función y dejado al equipo con opciones. Si Camargo demuestra tener las piernas para pelear la general, Team Medellín podría tener dos bazas activas en la misma carrera.
El panorama para los próximos días es claro: la etapa 2 del domingo entre San Agustín y Garzón (169,9 km) es otra jornada asequible para los velocistas. Las etapas 3 y 4 también tienen perfil manejable antes del giro decisivo de la semana. Eso le da a Paredes entre dos y tres días más de maillot antes de que la montaña tome el control, según la información oficial de la Federación Colombiana de Ciclismo.
Lo que los números dicen de Wilmar Paredes en el ciclismo colombiano
Paredes ha ganado en Colombia y en el exterior. Entre sus victorias internacionales más representativas aparecen el Tour de Beauce (Canadá) y la Jamaica International Cycling Classic, dos pruebas que lo pusieron en el radar de los mercados americanos donde el pelotón colombiano tiene presencia. El dato más significativo de su trayectoria reciente es la acumulación de victorias de etapa en 2025, que lo convirtió en el corredor más ganador de la escuadra antioqueña por número de triunfos parciales.
El vínculo con Santa Elena añade una dimensión que va más allá de la geografía. El corregimiento tiene una historia ciclística que sus propios habitantes reconocen: el ascenso desde Medellín hasta Santa Elena es una de las subidas entrenamiento más frecuentadas del departamento. Crecer ahí, con esa altitud y con esa pendiente como patio de juego, deja una base aeróbica que distingue a sus ciclistas de los formados en zonas planas.
La victoria en Pitalito fue, según El Colombiano, la décima ganada por Paredes en lo que va del año 2026. Es un número que habla de consistencia y de un corredor que no depende de un solo gran resultado para mantenerse activo. Esa regularidad es la que Team Medellín valoró al renovarlo, y esa regularidad es la que ahora tiene a Wilmar Paredes con el maillot amarillo de la Vuelta a Colombia 2026 en los hombros.
¿Qué viene para Wilmar Paredes en la Vuelta a Colombia 2026?
El calendario inmediato favorece al liderato. Las etapas 2 y 3 tienen recorridos que no deberían provocar grandes movimientos en la general. La etapa 4, la más larga de la carrera con 196,9 kilómetros entre Neiva e Ibagué, puede agitar la carrera dependiendo del viento y de los ataques de los equipos que buscan situar hombres en posición favorable antes de la montaña. Ahí es donde el trabajo colectivo del Team Medellín determinará cuánto puede proteger Paredes el liderato que construyó en el embalaje de Pitalito.
Lo que nadie discute es que el corredor de Santa Elena llegó a la Vuelta a Colombia 2026 con el nivel necesario para ganar la primera etapa y hacerse con la primera clasificación general de la edición 76. Si eso se convierte en algo más grande, lo decidirá la montaña. Pero por ahora, el maillot de líder es suyo y nadie se lo ha dado: él lo ganó en el sprint.
Fuentes consultadas: El Espectador, El Colombiano y ProCyclingStats.
