Esteban Chaves tiene una deuda pendiente con el Tour de Francia. El colombiano de 31 años saltó a la fama ciclista en 2015 cuando ganó una etapa de la Vuelta a España de aquella edición y vistió la camiseta de líder durante varios días.
En aquel entonces se vio en Chaves un nuevo aspirante colombiano a las grandes vueltas y el mismo se encaró de reconformarlo al año siguiente. 2016 fue su mejor año y donde estuvo más cerca de lograr un título de rondas de tres semanas.
Hasta el penúltimo día fue líder del Giro de Italia y terminó subcampeón, mientras que en la Vuelta a España fue tercero detrás de los dos fenómenos de aquel entonces: Nairo Quintana y Chris Froome. Fue definitivamente su mejor temporada que selló ganando en Lombardía, siendo el único latinoamericano en ganar uno de los cinco monumentos.
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Después de ello, a Chaves solo le quedó faltando el podio en el Tour de Francia, pero la mononucleosis que lo afectó le quitó toda opción de ello. Después de muchos años por fin regresó en un buen estado de forma, pero por la edad y los rivales que ahora pelean por el título sus posibilidades de aspirar a un podio en este 2021 lucen casi imposibles.
Ni Chaves, ni Hamilton, ni Yates tienen posibilidades de título o podio en el presente Tour y aún menos después de la contrarreloj de 27 kilómetros de la etapa 5. En este momento el colombiano es el mejor ubicado del equipo en la general pero en el puesto 22 a 3’24 del líder Van der Poel y a 3’16 de Pogacar, el favorito mejor ubicado.
Con todo el terreno restante no se ve la forma en la que Chaves pueda recortar esas diferencias para aspirar al podio. Por más que tenga esa deuda con el Tour de Francia de no pisar los cajones del podio, Esteban debe ser realista y evaluar qué tan gratificante para él sería aguantar para hacer el top 10.
Si él y su equipo consideran que un top 10 aguantando rueda eso no es suficiente par él, podría pensar en descolgarse más para tener total libertad en la búsqueda de etapas de montaña y así levantar los brazos por segunda vez en al año, estrenándose en el Tour de Francia 2021. La primera fue en la etapa 4 de la Volta a Catalunya el 25 de marzo.
Chaves enfrentaría así unos últimos años de la carrera similares a como lo está haciendo Nairo Quintana. Conscientes de no llegar a pelar por la gloria en carreras de tres semanas, podría al igual que quiere hacer el boyacense, enfocarse en triunfos parciales.
De hecho, la última victoria del líder del BikeExchange llegó de esa forma. Mientras su compañero Simon Yates fue octavo en la clasificación general del Giro de Italia 2019 mientras que Chaves terminó a más de una hora y media, pero con la satisfacción de llevarse una etapa más a su palmarés. Para el Tour 2021 no debe dejar llevarse por sus buenas sensaciones de cara a la general sino plantearse seguir con ese estilo de cazaetapas. Varias etapas de media y alta montaña lucen favorables a él si quiere hacer más que un top 10 de la general.
