Nairo Quintana cerró en 2026 una carrera profesional que cambió la historia del ciclismo colombiano. El boyacense ganó el Giro de Italia 2014, la Vuelta a España 2016, fue dos veces segundo en el Tour de Francia y construyó una colección de victorias que lo convirtió en uno de los grandes escaladores de su generación. Estos son diez momentos que explican su legado.
Los diez momentos que definieron a Nairo Quintana
1. El triunfo en el Tour de l’Avenir 2010
Antes de llegar al WorldTour, Quintana ganó el Tour de l’Avenir, una de las carreras de referencia para los jóvenes talentos. El resultado confirmó que Colombia tenía un nuevo escalador capaz de competir en las grandes alturas y aceleró su salto al ciclismo europeo.
2. El triunfo en el Giro dell’Emilia 2012
En su primera temporada con Movistar Team, Quintana consiguió una de sus primeras grandes victorias profesionales en el Giro dell’Emilia. El ataque en la subida final y el triunfo ante corredores experimentados confirmaron que el campeón del Tour de l’Avenir estaba preparado para el máximo nivel.
3. El segundo lugar del Tour de Francia 2013
En su debut en el Tour, Nairo terminó segundo de la general, ganó la etapa con llegada en Annecy-Semnoz, conquistó la montaña y obtuvo el maillot blanco de mejor joven. Fue una actuación extraordinaria para un debutante y lo instaló de inmediato entre los candidatos de las grandes vueltas.
4. La victoria en el Giro de Italia 2014
El Giro de 2014 fue su primera gran vuelta ganada. Quintana se vistió de rosa, resistió una jornada marcada por la nieve y terminó como el primer colombiano vencedor de la carrera italiana. Además, ganó las etapas 16 y 19, dos actuaciones que reforzaron su dominio en la alta montaña y la contrarreloj en ascenso.
5. El segundo puesto del Tour 2015
La edición de 2015 mostró a Quintana enfrentando de nuevo a los mejores del mundo. Terminó segundo y fue segundo en la etapa de Alpe d’Huez, donde atacó a Chris Froome y recortó tiempo antes de llegar a París. Aquel Tour confirmó que su regularidad no era una sorpresa de un solo año.
6. El podio del Tour 2016
En 2016 completó una de las temporadas más importantes de su carrera. Fue tercero en el Tour de Francia y, meses después, ganó la Vuelta a España. El doble resultado lo convirtió en el único corredor latinoamericano capaz de subir al podio de las tres grandes vueltas en diferentes ediciones de una misma etapa de su carrera.
7. La Vuelta a España 2016
La victoria en la Vuelta fue el segundo título de una gran vuelta para Quintana. Ganó la etapa de Formigal, aprovechó la batalla de equipos en los Lagos de Covadonga y defendió el maillot rojo hasta Madrid. Para Colombia, fue el regreso de un corredor nacional a lo más alto de una grande después del Giro de 2014.
8. Las victorias de montaña en el Tour 2018 y 2019
Quintana también dejó dos de sus triunfos más recordados en la última semana del Tour. En 2018 ganó en Saint-Lary-Soulan, tras atacar en la montaña, y en 2019 se impuso en Valloire después de una larga remontada. En ambas jornadas demostró que seguía siendo capaz de ganar en los escenarios más exigentes.
9. El regreso ganador en 2022
Después de una etapa difícil, Quintana volvió a ganar la general del Tour des Alpes-Maritimes et du Var en 2022. El triunfo tuvo un significado especial porque recuperó la confianza deportiva y confirmó que todavía podía competir por victorias en carreras por etapas.
10. La Vuelta a Asturias en su temporada de despedida
En 2026, durante su último año profesional, Quintana ganó la general de la Vuelta a Asturias y una etapa en Pola de Lena. Fue un cierre competitivo, no una simple despedida protocolaria: volvió a ganar, levantó los brazos y dejó una última imagen de su estilo en la montaña.
Un legado que va más allá de los trofeos
El palmarés explica una parte de la historia. La otra está en el impacto que tuvo sobre Colombia: millones de aficionados encontraron en sus ataques una forma de reconocerse en el ciclismo de élite. Su despedida en el Giro dell’Emilia, con el pelotón formando un pasillo de honor, quedó registrada en la crónica de Revista Mundo Ciclístico.
La última carrera también puede leerse junto con su mensaje después del Mundial de Montreal, donde agradeció el cariño recibido. Entre el primer triunfo juvenil y el último aplauso profesional hay una línea común: Nairo Quintana hizo de la montaña una identidad y de cada ataque una memoria para el ciclismo colombiano.
La despedida de 2026 también quedó registrada en la crónica de su última carrera y homenaje en el Giro dell’Emilia, una jornada que cerró su historia en el pelotón profesional.
