Mark Cavendish (Deceuninck-Quick Step) es el segundo ciclista con más victorias de etapa en el Tour de Francia con 31, a tan solo tres de igualar el récord que ostenta el Canibal Eddy Merckx. Con las etapas restantes del Tour de Francia 2021, el británico tiene la posibilidad de igualar e incluso superar ese histórico récord que parecía imbatible.
La primera victoria de Cav en la historia del Tour fue hace 13 años. Se corría la etapa 5 de aquella edición y el final de etapa fue un sprint masivo en la ciudad de Châteauroux. Compitiendo para el equipo ya desaparecido equipo Columbia, un Cavendish de 23 años ganaba su primera etapa en la historia del Tour de Francia ante rivales legendarios como el tricampeón mundial Óscar Freire y el alemán Erik Zabel.
El Tour de 2008 terminó y el británico se fue a su casa con cuatro victorias de etapa y a partir de ahí fue el sprinter más dominador del Tour en el tiempo reciente. Luego de 13 años, tras casi pensar en el retiro y con 31 victorias en su espalda, el Tour vuelve a tener un final de etapa en Châteauroux y Cavendish está preparado para llevarse nuevamente la victoria.
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Aunque ya no esté Caleb Ewan presente, Cavendish tendrá que medirse ante duros rivales como Peter Sagan, Jasper Philipsen, Tim Merlier, Sonny Colbrelli, Nacer Bouhanni y Arnaud Demare. Ninguno de ellos le quita el favoritismo principal del día al británico, que quiere volver a alzar los brazos tras la victoria de la etapa 4 del Tour de Francia 2021.
La de 2008 no es la única vez que ha llegado el Tour de Francia a Châteauroux. En el 2011 la Grand Boucle volvió a llegar al sprint en la etapa 7 donde se recorrieron 215 kilómetros. El ganador en aquel entonces, para no variar, fue Mark Cavendish. En aquella edición donde se consagró por única vez como el campeón de la regularidad, el británico logró 5 victorias de etapa, incluida la del final en Châteauroux.
Así las cosas, Cavendish inició la sexta jornada del Tour de Francia 2021 con una motivación extra. Ganar en Châteauroux sería recordar cuando todo empezó para él y lo acercaría a un récord que parecía imbatible, sobre todo cuando los últimos años de él hacían pensar que no volvería a ganar en un Tour de Francia.
