El ciclismo profesional perderá en 2026 a una generación completa de referentes. Nairo Quintana, Julian Alaphilippe, Pello Bilbao, Steven Kruijswijk, Magnus Cort, Ion Izagirre, Damiano Caruso, Bauke Mollema, Ben Swift y Alexey Lutsenko han confirmado su adiós o aparecen entre los retiros anunciados para el cierre de la temporada.
No todos se marchan por la misma razón ni en el mismo momento. Algunos ya disputaron su última carrera; otros completan el calendario antes de iniciar una nueva vida lejos del pelotón. Lo que los une es una trayectoria marcada por victorias, podios, trabajo para sus equipos y una presencia que durante más de una década ayudó a definir el ciclismo de ruta.
Nairo Quintana y Julian Alaphilippe, dos símbolos de una era
Nairo Quintana cerró su carrera profesional en el Giro dell’Emilia 2026, la misma prueba que había ganado en 2012. El colombiano se despidió con 36 años y un palmarés que incluye el Giro de Italia 2014, la Vuelta a España 2016, tres podios en el Tour de Francia y más de medio centenar de victorias profesionales. Su nombre queda ligado a la llegada del ciclismo colombiano a la primera línea mundial.
Julian Alaphilippe también puso fin a una carrera extraordinaria en 2026. El francés fue dos veces campeón mundial, ganó la Milán-San Remo, la Strade Bianche, tres Flechas Valonas y seis etapas del Tour de Francia. Durante años representó la ofensiva pura: ataques lejanos, celebraciones emocionales y una capacidad especial para convertir una cota en un escenario de espectáculo.
Bilbao, Kruijswijk y Caruso: la resistencia como legado
Pello Bilbao se retira después de 16 temporadas profesionales y una trayectoria construida desde la regularidad. Ganó etapas en el Giro y el Tour, fue sexto en Il Lombardia 2026 y mantuvo durante años la capacidad de aparecer en las jornadas más difíciles. Su anuncio estuvo ligado a una idea sencilla: sostener el máximo rendimiento exige una energía que ya no quería entregar de la misma manera.
Steven Kruijswijk deja el equipo Visma | Lease a Bike después de casi dos décadas dentro de la misma estructura. El neerlandés alcanzó el podio del Tour de Francia 2019 y estuvo cerca de ganar el Giro de Italia 2016, aunque su carrera también se explica por la constancia y por su capacidad para mantenerse entre los mejores de las grandes vueltas.
Damiano Caruso, por su parte, convirtió la madurez en una segunda juventud. Fue segundo del Giro de Italia, terminó cuarto en otra edición y quinto en 2025. También ganó etapas del Giro y la Vuelta. En 2027 continuará vinculado al ciclismo desde el staff de Bahrain Victorious, una forma distinta de permanecer en el deporte.
Los cazadores de etapas y los corredores que siempre ofrecieron algo más
Magnus Cort se marcha como uno de los pocos corredores capaces de ganar en las tres grandes vueltas. El danés comenzó como velocista, se transformó en especialista de fugas y terminó encontrando oportunidades incluso en la montaña. Sus tres victorias en la Vuelta a España 2021 resumen esa capacidad para leer las carreras y aparecer en días que parecían reservados para otros.
Ion Izagirre deja una carrera con victorias de etapa en el Tour, el Giro y la Vuelta. El vasco fue un corredor completo, capaz de defenderse en la montaña, atacar desde lejos y resolver una contrarreloj cuando el recorrido lo exigía. Su despedida en Il Lombardia 2026 llegó después de superar una lesión en la muñeca que puso en duda su participación.
Bauke Mollema cerró casi dos décadas como profesional en Il Lombardia, la carrera que ganó en 2019. Su palmarés incluye triunfos de etapa y una larga colección de actuaciones de alto nivel en grandes vueltas y clásicas. Ben Swift también completa su ciclo tras 18 temporadas: fue podio en Milán-San Remo y ganador de etapas en Australia, Polonia, Romandía, País Vasco y California.
Alexey Lutsenko representa el último perfil de la lista: el corredor versátil que podía ganar una etapa, una general de una semana o asumir el papel de atacante en una clásica. El kazajo terminó séptimo y octavo del Tour de Francia en años consecutivos y entregó victorias a Astana en el Tour, la Vuelta, París-Niza y el Tour de Omán.
La despedida de Nairo puede leerse junto con el resumen de sus diez momentos más importantes y con la crónica de su última carrera en el Giro dell’Emilia.
El pelotó de 2027 tendrá nuevas figuras y nuevas rivalidades, pero también un vacío difícil de llenar. Estos diez nombres no representan solo una lista de retiros: son parte de la memoria reciente de un deporte que durante años se contó a través de sus ataques, sus remontadas, sus triunfos y su manera particular de resistir.
La lista y el contexto de los retiros fueron contrastados con Cyclingnews, AS y los anuncios de los equipos y corredores.
