Juan Sebastián Molano ganó la primera etapa del CRO Race 2026 en Croacia. El colombiano del UAE Team Emirates-XRG se impuso en el esprint final de los 167 kilómetros entre Split y Seget Donji, con un tiempo de 3 horas, 58 minutos y 6 segundos, superando al francés Paul Magnier del Soudal Quick-Step y al alemán Tim Torn Teutenberg del Lidl-Trek, que llegaron con el mismo crono.
Molano derrota a Magnier en el esprint: cómo fue la etapa 1 del CRO Race 2026
El boyacense de 31 años lanzó su esprint a 300 metros de la línea de llegada, impulsado por el trabajo final de su compañero de equipo Rui Oliveira. El portugués colocó a Molano en la posición ideal en el recorrido final, permitiéndole entrar con ventaja suficiente para resistir la llegada de los otros velocistas. «Para mí, es el mejor lanzador que existe», dijo Molano sobre Oliveira en sus declaraciones posteriores a la etapa.
La escapada del día la integraron cuatro corredores: Sam Maisonobe (Cofidis), Gabriele Raccagni (Team Polti VisitMalta), Mihael Štajnar (Pogi Team Gusto Ljubljana) y Mateusz Kostański (Wibatech Lubelskie). El pelotón los capturó antes de la llegada y dejó la decisión para el esprint final.
Las palabras de Molano: «Es una forma magnífica de empezar la carrera»
Molano describió la jornada con la satisfacción de quien sabe que comenzó una carrera de la mejor manera posible. «Fue un día realmente bueno para nosotros y estoy muy contento de haberlo culminado con la victoria. El equipo hizo un gran trabajo durante toda la etapa. Me dejó en la posición perfecta y supe que tenía que lanzarme al sprint», declaró el colombiano.
El corredor también reconoció el esfuerzo físico que exigió la jornada: «Fue un esfuerzo largo, por suerte tuve fuerzas suficientes para aguantar. Es una forma magnífica de empezar la carrera y una victoria que todos podemos disfrutar juntos como equipo. Me encanta correr aquí en Croacia.»
La victoria 28 de Molano: ¿cómo quedó la clasificación del CRO Race 2026?
Con este triunfo, Molano suma su victoria número 28 como profesional y la segunda de la temporada 2026. El colombiano asumió también el primer maillot de líder de la carrera. Molano ya conoce bien el CRO Race: en 2024 ganó la etapa 2 de esa misma carrera, lo que convierte al CRO Race en una cita que le ha dado más de un éxito al boyacense en su carrera.
Daniel Felipe Martínez (Red Bull-BORA-hansgrohe) terminó en el puesto 37 con el mismo tiempo del pelotón. El resultado esperable para el escalador caldense, que tendrá más opciones en etapas con terreno montañoso. La etapa 2 cubrirá 114,5 kilómetros entre Biograd na Moru y Novalja, con dos puertos de montaña en el recorrido que podrían cambiar el perfil de favoritos. Molano ha marcado hitos históricos para Colombia en el ciclismo europeo y esta victoria en Croacia se suma a esa lista.
Molano inicia la participación colombiana en el CRO Race 2026 con el mejor resultado posible. Para el esprint más veterano y consistente del ciclismo colombiano actual, ganar una etapa al comienzo de una carrera en Croacia es la confirmación de que el final de la temporada 2026 lo encuentra en el nivel correcto.
El resultado y las declaraciones posteriores fueron publicados por Revista Mundo Ciclístico y ampliados en la cobertura de la carrera.
 superando a Magnier y Teutenberg. Es su victoria 28 en el ciclismo profesional.){kind=link}